En su primer partido del 2023, la Selección de Chile hizo los deberes y, por primera ocasión en más de un año, obtuvo una victoria, en este caso, ante su similar de Paraguay, por 3-2. Pero, el partido y triunfo austral ante su gente, en el Estadio Monumental, no hubiese sido posible sin la aparición de Alexis Sánchez.

El ‘Niño Maravilla’, próximo a cumplir 35 años, sigue más vigente que nunca. En su primera temporada como elemento del Olympique Marsella de la Ligue 1 francesa, el tocopillano se ha convertido, en poco tiempo, en la figura del conjunto del Velodrome, que actualmente marcha segundo en la tabla del fútbol ‘galo’, superados únicamente por el ‘todopoderoso’ del país, el Paris Saint-Germain de Messi, Neymar, Mbappé y compañía.

El gran presente que muestra el máximo goleador histórico del seleccionado nacional en su club, logró trasladarlo a la selección, ya que, sin su irrupción en el segundo tiempo, los de casa, difícilmente, hubiesen podido darle la vuelta al marcador y validar las cuotas de PlayersBest.

Alexis, que inició el partido en el bancó de suplentes, entró al inicio del periodo complementario, cuando los suyos caían por 1-2 ante el combinado ‘Guaraní’. A los 25’, Chile se había puesto en ventaja con un cabezazo de Paulo Díaz, pero, en los minutos posteriores, la visita igualó y se fue arriba por medio de Matías Rojas (32’) y Gabriel Ávalos (34’).

De allí en adelante, la selección no pudo irse al descanso con al menos, el empate, y para tratar de revertir la situación, Berizzo le dio cabida a Alexis nada más al empezar el segundo tiempo.

Desde que ingresó al campo, el exBarcelona, Arsenal, Manchester United, entre otros, propuso algo diferente a lo que había sido el accionar del equipo hasta ese momento. Como en sus mejores épocas, el surgido en Cobreloa se volvió una pesadilla para la defensa rival.

En cuanto a desequilibrio, el impacto de Alexis fue inmediato, ubicándose, como de costumbre, por el sector izquierdo de la cancha, estando durante algunos momentos bien pegado a ese lado, y en otros compases más movedizo, picando al espacio y trazando diagonales hacia el medio.

A los 56’, el Balón de Oro de la Copa América Centenario empezaría a avisar lo que vendría. En una gran habilitación de Suazo, Alexis se logró quitar de encima a Silva, y con poco ángulo, sacó un remate con pierna izquierda que terminó pegando en el palo del arco paraguayo.

La influencia de Alexis hizo que Chile inclinara la cancha a su favor y que las proyecciones visitantes se fueran reduciendo, más allá, de que cuando lograban hacerlo, agarraban en inferioridad y muy mal parado al fondo chileno, con la mayoría de sus efectivos en busca del tanto de la paridad.

La mejoría chilena, en buena medida gracias al ingreso de Sánchez, se hizo realidad faltando poco menos de un cuarto de hora. A los 76’, el también exjugador de River y Udinese logró bajar con la clase que lo caracteriza un pase de cabeza de Diego Valdés dentro del área.

En espacios reducidos, Alexis hizo todo con su pie derecho, controló y apenas el balón cayó, impactó con poco impulso para establecer una igualdad que, desde hacía buen rato, el combinado chileno ya merecía.

Además, el gol, era un premio a la insistencia del jugador que portó el ‘10’ en la espalda, acostumbrado en otros procesos a llevar el ‘7’. Pero no todo quedaría allí, Chile no se conformaría con la igualdad.

El último triunfo de Chile había sido el 1 de febrero de 2022 (2-3 vs. Bolivia en La Paz)

Y quien más si no Alexis para provocar el tanto de la diferencia. Cuando corría el minuto 90+3’, el elemento nacido en 1988 se avivó en un cobro de tiro de esquina, mismo que hizo cerrado buscando sorprender al arquero, lo cual sucedió.

Aunque dio la impresión de que el disparo no llevaba demasiado peligro y que Silva lo tenía controlado, en el último bote con el piso, la pelota, al parecer, le hizo una mala pasada al golero, para terminar pegando en su brazo derecho e introducirse en el arco propio.

De esta manera, con un autogol, pero con todo el mérito de Alexis por la búsqueda e insistencia que mostró desde que ingresó al terreno de juego, Chile se llevó una victoria y el nuevo ‘10’ siguió demostrando que su vigencia en la selección está muy lejos de acabar.

En septiembre próximo, arrancan las Eliminatorias Sudamericanas hacia la Copa del Mundo 2026 con una doble fecha. El estreno del cuadro chileno, que viene de dos procesos mundiales sin clasificar al certamen, será de visita ante Uruguay, para, luego, como local, recibir, seguramente en este mismo recinto, a la sel