C O N T U L M O   J A R D I N   C O R D I L L E R A N O

De la región turística surtirla. nada hay que encierre tan extraías belleza como la zona comprendida entre Purén y Cañete, especialmente el pintoresco pueblo de Contulmo, que queda entre estas dos ciudades, en la provincia de Arauco. Puede decirse que el panorama, clima y flora es lo más sorprendente y bello de esta región que indudablemente es el rincón más atrayente de nuestro territorio.

El pueblo de Contulmo. formado casi por colonos alemanes. de casas de blanco y rojo, de calles limpias y floreadas, es un jardín engarzado en medio de un estrecho valle cordillerano. A sus pies está el tranquilo y bello lago Lanalhue, cuyo reflejo azul y verde inunda el espacio y proyecta en sus aguas tranquilas la Imagen Imponente de los pinos seculares, que bordean su ribera. Región casi desconocida, con riquezas inagotables, va surcando su destino y forjando su progreso lentamente.

Los que se aventuran a viajar por esos lados, no se arrepienten y, por el contrario. encuentran en la imponente y rústica belleza de la cordillera de Nahuelbuta una sensación de tranquila felicidad, que es como una caricia espiritual, brindándoles un placer estético inefable.

En la actualidad, la forma de llegar a Contulmo y sus alrededores es, preferentemente, por ferrocarril, siendo estos servicios los que han hecho posible un mejor conocimiento de estos "interiores cordilleranos".

No hace mucho que funciona un autocarril de Los Sauces al puerto de Lebu, que brinda excelentes comodidades a los turistas ofreciendo, además, el paisaje más variado y hermoso que se puede imaginar.

En tres horas de cómodo viaje, se hace la travesía de los cordones de la cordillera, pasando por valles de un verde infinito, por lagos que fascinan en medio de tanta montaña, por túneles naturales de flores de copihues, etc. Los Ferrocarriles tienen Para bien un servido diario de trenes de pasajeros a Lebu, todos los cuales, al igual que los pequeños automotores, denominados también los "Flechas Chicos", combinan con los trenes de la linea central. Los pocos turistas que han tenido la suerte de visitar esos lugares llegan hasta Angol, capital de Malleco, desde donde continúan después la ruta indicada.

Hay también una ruta carretera que está en malas condiciones todavía, siendo este el problema vital de la zona, ya que los malos caminos hacen muy difícil arriesgarse en automóvil, contribuyendo esto mismo a la estagnación del progreso local y al mal aprovechamiento de la enorme riqueza que encierra esta región.

El camino parte de Los Sauces y llega hasta Cañete, desde donde ya casi no se puede transitar a regiones que como Quidico, Tirúa. Antiquina, Tranaquepe. etc., son de una belleza turística incomparable. La parte más pintoresca está entre Purén y Contulmo, ya que la ruta bordea parajes vírgenes e imponentes.

Saltan a la vista los grandes helechos que son extraordinarios y gigantes. Existen en gran cantidad y con la brisa se mueven lentamente, dando la sensación de que es la montaña entera que está en movimiento.

Al llegar a las inmediaciones de Contulmo, se divisa desde lo alto el valle en que se encuentra el pueblo y, junto a él. la inmensa extensión de la laguna Lanalhue, que se pierde a la vista del pasajero, en medio de un sinfín de recodos, bosques y montes.

Todo este conjunto forma un panorama que queda grabado en la retina, por su infinita belleza. Desde lo alto de la montaña, el camino baja en caracol en medio del Parque de Contulmo, que no es otra cosa que el mismo cerro natural. el que ha sido hermoseado con asientos artísticos y flores extrañas.

A medida que se baja al valle, va cambiando la fisonomía del panorama, hasta entrar al pueblo mismo, el cual se caracteriza, como decíamos, por las construcciones de estilo alemán montañés y la limpieza de sus calles.

Los habitantes son esforzados "pioneros" que llegaron a colonizar esta región hace muchos años, y que han hecho de ella un verdadero jardín, donde el tiempo transcurre, tranquilo y felizmente.

El paseo principal es a la laguna Lanalhue, donde se pasea en botes. existiendo para éstos algunos embarcaderos.

En épocas de Pascua y Año Nuevo se hacen grandes fiestas nocturnas a orillas del lago, que son verdaderos acontecimientos, y a las que concurre gente de todos los alrededores. También se hacen paseos a la montaña y algunos llegan hasta las solitarias playas, que están cerca, como Quidico, cuya hermosura natural es casi desconocida.

A esta playa se llega en auto o a caballo. Los automóviles se van por Tranaquepe, pasando por unos páramos de arena, hasta la playa, estando la marea baja, y se sigue a orillas del mar, hasta Quidico, siendo esta vía de acceso mejor que un camino pavimentado.

Actualmente existen en Contulmo dos hoteles, pero que no son suficientes para alojar a los turistas que cada año crecen en número. La Empresa de los Ferrocarriles del Estado, con gran visión de la importancia turística que en el futuro tendrá esta region, tiene en estudio la construcción de un gran hotel de turismo en Contulmo, o que vendría a darle verdadera vida y progreso a esta zona y, al mismo tiempo contribuiría a dar a conocer mejor a los turistas extranjeros y nacionales las inmensas bellezas de nuestro territorio.