Desde innovaciones internacionales como champiñones que no se oscurecen o arroz de alto rendimiento, hasta desarrollos que ya avanzan en Chile, la biotecnología está transformando la forma en que producimos y consumimos alimentos, abriendo una oportunidad estratégica para el país.

La edición genética ya no es una promesa, sino una realidad que está dando paso a mejores alimentos en distintos mercados del mundo. En un contexto de cambio climático y de creciente presión por la seguridad alimentaria, esta tecnología avanza rápidamente y abre una oportunidad concreta para que Chile se posicione en el desarrollo de soluciones agrícolas más productivas, sostenibles y de mejor calidad nutricional.

A diferencia de los métodos tradicionales de obtención de nuevas variedades de plantas, la edición genética permite realizar cambios precisos en el ADN de las plantas sin introducir material genético externo, reduciendo los tiempos y acelerando procesos que antes podían tomar décadas a sólo 2 o 3 años, y enfocándolos en resolver problemas concretos del sistema alimentario.

La conversación sobre el futuro de la alimentación ya no se centra únicamente en los fertilizantes, el riego o el manejo agronómico. Hoy, la innovación avanza desde la biotecnología, donde la edición genética permite desarrollar productos que responden a problemas concretos de agricultores, consumidores y del entorno, logrando adaptarnos a estos desafíos.

Ejemplo de ello es el desarrollo de champiñones que no se oscurecen tras ser cortados, gracias a la inactivación del gen responsable del pardeamiento. Este avance no solo mejora la vida útil del producto, sino que también reduce significativamente el desperdicio alimentario. En Estados Unidos, este tipo de innovación biotecnológica ya cuenta con señales regulatorias que facilitan su llegada al mercado al no ser considerado un Organismo genéticamente Modificado (OGM) por no poseer ADN proveniente de otro organismo y a que la edición genética propiamente tal podría ocurrir en la naturaleza de manera espontánea.

La tendencia también tiene eco en Chile. Iniciativas locales han avanzado en el desarrollo de papas que no se oxidan, demostrando que estas soluciones no son una promesa lejana, sino una realidad aplicable en el corto plazo.

A nivel global, la edición genética también está impulsando desarrollos con impacto directo en la seguridad alimentaria. Se han obtenido trigos con reducciones importantes en componentes asociados a la respuesta celíaca, lo que podría abrir nuevas alternativas para millones de personas, mientras que en Chile ya se avanza en trigos con mayor contenido de fibra, reforzando el foco en nutrición.

Otros avances incluyen cítricos editados para resistir enfermedades que hoy amenazan industrias completas, cacao con mayor defensa frente a patógenos, protegiendo tanto la producción como los ingresos de pequeños agricultores, y arroz con aumentos relevantes en rendimiento, clave en un escenario global que exige producir más alimentos con menos recursos.

En el caso de los tomates, la edición genética ha permitido desarrollar plantas más compactas, frutos más grandes, maduración más sincronizada y mejoras nutricionales como mayor contenido de vitamina C, mostrando el potencial de esta tecnología tanto en productividad como en calidad.

“Lo que estamos viendo es un cambio de paradigma. La edición genética permite resolver problemas concretos de la agricultura y la alimentación de manera más precisa y eficiente y en tiempos y costos considerablemente menores que otras estrategias. No se trata solo de innovación científica, sino de una herramienta clave para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad”, señala el Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio.

El avance de estos desarrollos a nivel internacional no solo evidencia el potencial de la tecnología, sino que también fomenta una competencia entre países por liderar su adopción.

A nivel internacional, se progresa con rapidez y se plantea un desafío claro: la discusión ya no es si estas tecnologías se implementarán, sino qué países liderarán su adopción. En ese contexto, Chile cuenta con capacidades científicas, experiencia agrícola y condiciones para posicionarse estratégicamente, destacando que ya es considerado un hub de semillas biotecnológicas de interés mundial.

Así, la pregunta ya no es si estos alimentos llegarán al mercado, sino bajo qué condiciones y cómo Chile se posicionará como un actor relevante en esta área.