Un incendio forestal no da espacio para la improvisación. Antes de que se produzca una situación de este tipo, la respuesta debe estar planificada y el personal preparado para actuar en condiciones que pueden cambiar en cuestión de minutos. Por ello, ante la proximidad del período estival y el aumento del riesgo de incendios, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) está capacitando a quienes integran las Brigadas de Refuerzo de Incendios Forestales (BRIFEs) del Ejército de Chile, con énfasis en una actuación coordinada, segura y oportuna en terreno.

Creadas en 2003 las BRIFEs, desde la segunda línea, se encargan de la apertura de cortafuegos, el despeje de vegetación, la consolidación de perímetros, la eliminación de puntos calientes y el enfriamiento del terreno para prevenir rebrotes. Su empleo adquiere especial relevancia en sectores de difícil acceso y áreas de interfaz urbano-forestal, donde el avance del fuego puede poner en riesgo a las personas, sus viviendas y el entorno natural.

En las jornadas de capacitación impartidas por CONAF en distintas unidades del Ejército de Chile confluyen dos realidades: la experiencia de quienes ya han enfrentado incendios forestales y la preparación de quienes podrían desplegarse por primera vez ante una emergencia de esta naturaleza.

El Cabo 1.º Cristóbal Sepúlveda F., del Regimiento de Caballería N.º 3 “Húsares”, en Angol, pertenece al primer grupo. En siniestros anteriores ha comprobado que, frente al fuego, la disciplina, el trabajo en equipo y la capacidad de mantener la calma resultan fundamentales. A su juicio, “el cumplimiento de los procedimientos y la coordinación entre los integrantes de una BRIFE son fundamentales para actuar de manera ordenada y disminuir los riesgos”.

A más de dos mil kilómetros de distancia, en Pozo Almonte, el Cabo Cristian Ortega P., de la 2da. Brigada Acorazada “Cazadores”, se prepara para una eventual primera intervención. Durante el módulo, ha conocido los protocolos de actuación, el empleo de herramientas de corte y raspado y las técnicas utilizadas para contener el avance del fuego.

Lo anterior le ha dado la posibilidad de dimensionar la complejidad de una contingencia forestal. “Los conocimientos adquiridos me han entregado una base sólida para actuar con mayor seguridad y confianza cuando me corresponda enfrentar una emergencia real”.

Así, mientras algunos efectivos vuelven a poner a prueba conocimientos adquiridos en experiencias anteriores, otros comienzan a prepararse para una situación que todavía no han debido enfrentar. En ambos casos, la capacitación de CONAF entrega una base común para actuar cuando las BRIFEs del Ejército de Chile sean requeridas ante un incendio forestal.

Dirección de Comunicaciones Estratégicas del Ejército.