La criptografía es una antigua técnica que consiste en cifrar determinados mensajes para ocultar su verdadero significado. Sus aplicaciones son muy variadas y con el desarrollo de la tecnología, esta técnica comenzó a utilizarse en la seguridad informática como forma de proteger los mensajes. Así, a través de algoritmos, la información privada que circula por Internet recibe un código que hace que nadie que no esté autorizado pueda acceder a su contenido. De esta manera, se protege la seguridad del usuario, de las transacciones que realiza y de los sitios web donde se comparte la información.

¿CÓMO FUNCIONA LA CRIPTOGRAFÍA?

Los números aleatorios son la clave en la criptografía para crear entornos informáticos seguros. Los generadores de números aleatorios, que son los mismos que se utilizan, por ejemplo, en tragamonedas como LeoVegas Starburst y en otros juegos de los casinos online, otorgan claves numéricas cuyo componente aleatorio hace que sean imposibles de adivinar. La criptografía, entonces, toma una secuencia de caracteres que puede estar compuesta por números, letras y otros símbolos y la convierte en un número que será el encargado de codificar el mensaje. ¿De qué manera?

Tipos de claves de la criptografía

Para garantizar que ningún tercero acceda a la información compartida en cualquier transacción que se realice en la red, la criptografía utiliza distintos tipos de claves:

• Clave única o simétrica: La clave única es la contraseña que conocen las dos personas que compartirán información. Esta puede haber sido generada por uno de ellos y posteriormente compartida por algún canal de comunicación adicional. El principal riesgo de esta clave simétrica por sí sola es que, al tener que ser transmitida por un canal de comunicación puede ser vulnerada fácilmente. Esto se debe a que la clave debe transmitirse tal cual es y, en caso de que sea interceptada, bastará solo con ingresar la contraseña obtenida para acceder a la información. Esta es la razón principal por la que estas claves requieren seguridad adicional, como la que proporciona por la clave asimétrica.

• Clave asimétrica: La clave asimétrica utiliza la combinación de dos claves, una pública y otra privada para codificar adecuadamente el mensaje y asegurarse de que sea imposible acceder a él. La clave pública es un canal por donde transitará la información, mientras que la clave privada cifra el mensaje. Ambas se generan al mismo tiempo y es el usuario el que decide quién puede acceder a la información. Por ejemplo, la clave pública es el enlace que se comparte a otro usuario para que nos envíe dinero y la clave privada es la contraseña que se utiliza para acceder a dichos fondos. La única desventaja de este tipo de encriptación es que produce un código de gran tamaño que podría lentificar el proceso.

• Criptografía híbrida: Frente a las desventajas que presentan las claves simétrica y asimétrica, se ha creado la criptografía híbrida que combina lo mejor de ambas para crear un sistema ágil y completamente impenetrable. Así, la clave híbrida genera también una clave pública y una privada, pero en el lado del receptor. De esta manera, el emisor utiliza la clave pública del receptor para cifrar el mensaje y es únicamente él quien puede acceder a la información con su clave asimétrica.

La criptografía es la técnica de cifrar mensajes para que nadie pueda acceder a ellos. Esta técnica ha evolucionado para convertirse en uno de los pilares fundamentales de la seguridad informática. Dependiendo del nivel de seguridad requerido, los tres tipos de claves criptográficas, apoyados en un generador aleatorio de números, proporcionan la protección más conveniente para que el usuario realice transacciones seguras.