Un estudio que revisó más de 28 mil reportes de eventos adversos en Estados Unidos identificó una asociación entre productos con cafeína y casos de paro cardíaco, ataques cardíacos y arritmias. Especialista de la Universidad del Alba explica cómo actúan estos estimulantes y por qué es importante moderar su consumo.

Las bebidas energéticas se han convertido en un recurso habitual para quienes buscan combatir el cansancio, mantenerse despiertos durante largas jornadas de estudio o trabajo y mejorar su rendimiento físico. Sin embargo, su consumo vuelve a estar bajo la lupa luego de que una investigación identificara una asociación entre estos productos y distintos eventos cardiovasculares, particularmente en adultos jóvenes.

El estudio, analizó 28.345 reportes de posibles efectos adversos enviados a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) entre 2017 y 2025. De ellos, 854 mencionaban bebidas energéticas o suplementos que contenían cafeína u otros estimulantes.

Al comparar estos registros con aquellos asociados a productos sin cafeína ni estimulantes, los investigadores observaron que los reportes de paro cardíaco eran aproximadamente 11 veces más frecuentes en el primer grupo. También identificaron una mayor frecuencia de reportes de ataques cardíacos, arritmias ventriculares y palpitaciones.

Uno de los aspectos que llamó la atención fue que cerca del 45% de los reportes relacionados con productos estimulantes y eventos cardiovasculares correspondía a personas de entre 18 y 34 años, un grupo que habitualmente no se considera de alto riesgo para este tipo de complicaciones.

Aunque los resultados deben interpretarse con cautela, debido a que se trata de una asociación y no de una demostración de causalidad, la investigación vuelve a poner en discusión los posibles efectos del consumo habitual de bebidas energéticas.

El corazón también responde a los estimulantes

El doctor Jaime Lepe, director de la Escuela de Medicina de la Universidad del Alba, explica que uno de los principales componentes de estas bebidas es la cafeína, una sustancia que actúa sobre el sistema nervioso central y que puede modificar distintas funciones del organismo.

“Las bebidas energéticas generan una sensación de mayor alerta y disminución del cansancio, pero eso no significa que el organismo esté recuperado. La cafeína y otros estimulantes pueden aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, especialmente cuando se consumen en cantidades elevadas o de manera habitual”.

El especialista plantea que el riesgo no depende únicamente de la cantidad de bebidas que una persona consume, sino también de su composición, la presencia de otros estimulantes y las condiciones de salud de quien las ingiere.

En ese sentido, el consumo de estos productos puede resultar especialmente preocupante en personas que presentan enfermedades cardiovasculares, alteraciones del ritmo cardíaco o una predisposición a desarrollar este tipo de complicaciones.

El riesgo de normalizar su consumo

Uno de los elementos que preocupa a los expertos es la normalización de las bebidas energéticas como productos de consumo cotidiano, especialmente entre jóvenes que enfrentan extensas jornadas de estudio, trabajo o actividad física.

A diferencia de otras sustancias estimulantes, estos productos suelen comercializarse como una alternativa rápida para aumentar la energía y mejorar el rendimiento, lo que puede llevar a que sus efectos sean subestimados.

“El problema aparece cuando estas bebidas se transforman en una respuesta habitual frente al cansancio o la falta de sueño. El organismo necesita descanso y recuperación, y recurrir constantemente a estimulantes puede generar una falsa sensación de energía que no reemplaza las necesidades fisiológicas”, cuenta Lepe.

El académico agrega que es importante prestar atención a las señales que puede entregar el organismo después de consumir estos productos, especialmente cuando aparecen palpitaciones, dolor en el pecho, mareos o sensación de desmayo.

Estos síntomas no deben ser considerados normales ni atribuidos automáticamente al efecto pasajero de la cafeína. Ante su aparición, se recomienda suspender el consumo y buscar evaluación médica, especialmente si son intensos o persistentes.

¿Cuánta cafeína estamos consumiendo?

Otro aspecto relevante es que el contenido de cafeína puede variar considerablemente entre productos y presentaciones. Además, las personas pueden consumirla simultáneamente a través de café, bebidas energéticas, suplementos deportivos y otros productos estimulantes.

Por ello, revisar el etiquetado y conocer la cantidad de cafeína presente en cada producto resulta fundamental para evitar una ingesta excesiva.

“Es importante que las personas comprendan que la cafeína no proviene solamente del café. También puede estar presente en bebidas energéticas y suplementos, por lo que el consumo combinado puede hacer que se superen las cantidades que una persona tenía previstas”, puntualiza el médico.

El especialista recomienda evitar que estos productos se utilicen como sustitutos del descanso, mantener hábitos de sueño adecuados y consultar con un profesional de la salud ante síntomas asociados a su consumo.

Si bien la investigación no permite afirmar que las bebidas energéticas provoquen directamente un paro cardíaco, sus resultados refuerzan la importancia de seguir estudiando sus efectos y de promover un consumo informado, especialmente entre la población joven.